Чем Провиденс не Москва: 27. Водители автобусов

 
27. Водители автобусов в Провиденсе - куда более властные и ответственные люди, чем в Москве.

Водители автобусов тут своеобразные. Социальный статус водителя – довольно странный; с одной стороны, это неприятная, неудобная, не слишком умная работа. С другой – платят им 30-40 тысяч в год, что не так уж плохо (примерно средняя зарплата по стране). Потом, водитель по статусу приравнен к полицейскому, т.е. на своём автобусе он – хозяин положения; если кто на водителя замахнётся, например, то это приравнивается к нападению на полицеского, и за это сразу тюрьма, без разговоров. Так или иначе, работу свою они любят. Всегда здороваются, всегда прощаются, желают удачи. Иногда пытаются поговорить (если я молчу, или вежливо мычу, и таким образом не даю им понять, что я безмозглый иностранец на самом деле). Детям бесплатно до 5ти лет только, но фактически за дочку, которой 8, ещё ни разу не взяли. Пару раз только водитель попался недовольный, и спросил строго: - Сколько ребёнку? А я говорю: - Ой, я забыл, ща заплачу. А водитель, так же строго: - Иди давай, в следующий раз заплатишь. Любят проявлять власть над ситуацией, но при этом и доброту.

Примерно треть водителей, кстати, женщины. Но мужчин всё-таки больше.

Или вот ещё автобусы тут все могут с диким шипением опускаться на колени перед стариками: откуда-то из рессор, что ли, воздух выпускается, и передняя часть автобуса, где входная дверь, опускается довольно низко. А потом с шипением же обратно поднимается. По правилам они автобус должны пригибать только для тех, кто плохо ходит. Но по факту – для кого угодно пригибают. Мелочь, а приятно.

Колясочникам же выдвигают специальный мостик, потом складывают сиденья впереди автобуса, и вместо них ставится коляска. И пристёгивается специальными ремнями. В каждом автобусе – два места для инвалидных колясок. Занимается этим пристёгиванием тоже водитель: сначала властно пересаживает людей с передних мест на задние, потом поднимает передние сиденья, ставит автобус на колени, раскладывает мостик, помогает колясочнику въехать, подкатывает коляску куда надо, пристёгивает ремнями, убирает мостик, поднимает автобус, и едет дальше. Такой вот ритуал. А потом, когда надо, всё то же в обратную сторону.